电阻器按其结构可分为固定电阻器、半可调电阻器和电位器三大类。在电路中，固定电阻器、半可调电阻器的符号是r，电位器的符号是rp。
为了区别不同种类的电阻，常用几个拉丁字母表示电阻类别，如图1所示。第一个字母r表示电阻，第二个字母表示导体材料，第三个字母表示形状性能。上图是碳膜电阻，下图是精密金属膜电阻。表1列出电阻的类别和符号。表2是常用电阻的技术特性。
顺序类别名称简称符号
第一个字母主称电阻器电位器阻位rw
第二个字母导体材料碳膜金属膜金属氧化膜线绕碳金氧线tjyx
第三个字母形状性能等大小精密测量高功率小精量高xjlg表2常用电阻的技术特性
电阻类别；额定功率（w）标称阻值范围（ω）温度系数（1/℃）噪声电势（uv/v）运用频率rt型碳膜电阻0.050.1250.250.51.210~100×1035.1~510×1035.1~910×1035.1~2×1065.1~5.1×106-(6~20)×10-41~510兆赫以下ru型硅碳膜电阻0.125、0.250.51.25.1~510×10310~1×10610~10×106±(7~12)×10-41~510兆赫以下rj型金属膜电阻0.1250.250.51.230~510×10330~1×10630~5.1×10630~10×106±(6~10)×10-41~410兆赫以下rxyc型线绕电阻2.5~1005.1~56×106低频wth型碳膜电位器0.5~2470~4.7×1065~105~10几百千赫以下wx型线绕电位器1~310~20×103低频定电阻器在电路图中的符号用长方块表示电阻体，两边短线分别表示电阻器的两根引出线。不论是碳质电阻器或是金属膜电阻器，凡是阻值固定不•变的电阻器，都用这个符号来表示，如图所示。固定电阻器用文字符号常用字母"r”表示。