美国警察制服的款式是由其在各州的法律效力来分别决定的。然而时过境迁，一些大致的的习俗和款式已经成为了美国警察潮流的代表。美国警察的制服意在日常巡逻时为那些需要警察协助的公民建立一种视觉存在感，并在犯罪现场能够迅速被同僚识别和协助。
在1830年代以前，中央控制并综合管理的警察部门在美国并不存在。早期的法律强制力主要是由志愿岗哨和提名巡逻官来予以实施，他们的薪酬按照他们所供职的系统之标准来提供。而美国职业警察的出现预示着美国警察制服的诞生。尽管在大不列颠，警察制服早在1828年就已经出现，美国的警察制服的产生花了很多年的时间，主要是因为公众的讥笑。尽管如此，纽在1854年，纽约警察部门成为了美国第一个为警察统一装备警服的地方部门。1858年之后，波士顿和芝加哥等城市纷纷效仿，为自己的警察配备了警服。
在早期，警察使用深蓝色的警察制服纯粹是由于内战中的陆军蓝制服过剩所致。而帽子主要是烟囱帽（一种烫洗过的羊毛长筒礼帽）的形式， 亦或者选择英式的硬式圆警帽。而在警务预防制度或者根本不存在的欠缺的农村地区，地方治安官仍然穿着平民服装，辨别他们的唯一方法是胸前的警徽。在许多州，这种状态持续到了下个世纪。例如被称为柑橘之州的加利福尼亚州州警直到1938年才装备了警服。
到了20世纪初，美国警服的款式和形式关键性地决定了现代美国警服的样式：系扣衬衫，领带，宽松的采用军事式样的裤缝装饰带的马裤以及尖顶帽。许多早期的制服例如宽松的夹克有利于警察隐藏警具（比如说警棍和短武器。从1930年代开始，警官们跟喜欢在他们的山姆布朗带（一种战术腰带）上面挂载个人用具以备使用。
美国警察制服最大的，革命性的试验之一于1969年开始。当时门洛帕克的警察摒弃传统的警察制服形式，选择一种正装式样的警服设计来更好的跟随潮流并且传递出一种警察的软性形象。新的制服包括绿色的西服，黑色的宽松长裤，白色的衬衫，黑色的领带。警官们将他们的武器隐藏在大衣下面。
许多其他的警察部门纷纷效仿门罗公园的做法。在心理测试中，穿上新式警服的警察们显示出了更加民主的作风。更有意思的是，在逮捕过程中受伤的人数降低了50%，警察被枪击中的概率降低了1/3。但事实上，警察队伍的素质提高以及新式的管理方式是以上数字的主要原因。然而好景不长，在八年的制服实验中，警察被枪击事件增加了两倍不止，于是这种亲民的服装便被取消掉了。
尽管美国的警服种类繁多，样式各异，它们均使用佩戴在左胸的金属警徽来作为身份识别特征。不像英国警察进进出出都要出示警察证，金属警徽已经成为了警察的通行证。美国警察的警徽佩戴在左胸位置，当穿着便衣时，在腰带上佩挂一个印有警徽的证件。例如，在弗吉尼亚州，法律规定“只有佩戴警徽或者出示警徽才有权利进行逮捕”。
通常情况下，警徽被刻上一个独特的号码（警号）来识别他的拥有者。在一些地方警察部门，例如纽约警察署（nypd）， 在传统上将警徽一代一代地传承下去，因此，现役的警察与那些退休的或者离世的警察存在一种精神上的联系和使命感。以nypd为例，将警徽放错地方或者没有妥善保管的将被停职五天，因此很多警官佩戴备用的或者复制的警徽来防止“原件”的丢失，尽管理论上这是不为鼓励的。
联邦法律禁止非法销售或者买入警徽，很多州禁止除国家强制力人员外佩戴金属警徽。在佛罗里达，非授权人员禁止佩戴警徽因为他们可能会欺骗其他人。纽约和新泽西规定保安和保镖佩戴方形的徽章，以便和传统的盾形或六角形型警徽相混淆。
美国警徽通常外表镀金或银。作为一个基本规定，警徽的形状通常是五角，六角或七角星。市政警察（城管+协警）佩戴盾形警徽。当一个警官去世（不管是否因公牺牲），他的同僚将会在他的警徽上缠绕上黑色的丧礼带。这种特殊的丧礼带也在每年的5月15日由全民自发佩戴，因为5月15日是“全国和平警官纪念日”。
大部分警察制服都会在双肩（有时只在一肩）佩戴写有机构名称，标志和纹章的肩章。独立的市警察局和郡警察局对自己的警察制服的设计负责，几乎没有国家监管，所以，美国警察制服没有统一的样式。
然而，总的来说，大部分警察部门提供给警官两套制服：作战服（也叫做b套服）和常服（也叫a套服）。作战服或作训服的设计和款式与美国陆军正式作训服很相似，通常在巡逻或者进行激烈身体运动设穿着。常服在值班，高姿态事件和庆祝仪式上穿着。有时由于需要，一些特殊的警服被穿着，通常叫做c套服，例如高原套装。有些警察部门禁止精英部队穿着所谓作训服（例如swat和防暴警察），因为他们拥有自己的制服，并防止在公众形象中太过军事化。市政警察以蓝色和黑色为代表色，而州警的制服通常是棕色和卡其布色。美国法律强制机构并不经常配备白色制服（比如说衬衫），因为白色衬衫与黑色警服的强烈对比会使得美国警察在建筑搜索当中成为危险犯罪分子的袭击目标。然而，有许多特例：迈阿密警察局配备白色上衣，纽约警察局的高级警官也穿着白色衬衫。不像一些英联邦国家，一些使用硬式拱帽的美国法律强制机构在20世纪初放弃了这一帽式。今天，美国警察佩戴六角大檐帽或者棒球帽。州郡警察佩戴宽边毡帽。 在加拿大和美国，使用西式警察头饰是独特的。
一些美国警察部门的制服蕴含特殊元素。举几个例子：芝加哥和匹兹堡的警帽由棋盘式马赛克装饰；华盛顿州与新墨西哥州警察戴领结；德克萨斯边境巡逻队戴牛仔帽；许多美国警察部门将制式的衬衫和领带换成丝巾等等。肩绶带和肩带也有佩戴。从1977年起，美国制服制造与经销商协会为制服最漂亮的警察部门颁发“最佳穿着”奖。 此奖的颁发分不同等级，取决于获奖的警察部门的大小。（完）