一个想要成为职业摄影师的业余摄影师提出的一个常见问题是：“我需要什么设备？”我将跳过有关技能和经验比设备更重要的讨论，但在您匆忙购买任何设备或开始向他人提供服务之前，您应该考虑各种责任问题以及作为一个法人实体为您的企业经营的选择，并为您的设备和责任获得适当的保险。我将在本文中介绍美国可用的具体选项，尽管其他国家也有类似的概念。法律实体对于初学者来说，最常见的错误是把企业作为独资经营，这意味着业主和企业之间没有法律上的区别。这听起来既简单又方便，但也意味着你对自己企业的行为负有无限的个人责任，这包括你的员工甚至是志愿者助理的行为。作为普通合伙人经营甚至风险更大，因为所有合伙人都有个人责任，即使是因为你不知道的另一个合伙人所做的事情。即使你为自己投保了责任保险，由你的伴侣或助手之一引起的事故(不论是否支付)也会使你承担重大责任。想象一下，你邀请一个朋友成为婚礼上的一个声音激活的灯光站，而他却不小心把炸弹砸到了新娘身上。更糟糕的是，想象他放错了一根电线，有人被电死了。即使你的朋友开车出差或出差，比如在去教堂参加婚礼的路上，并造成严重的事故或伤害，他们也要为自己的疏忽负责，但你也是如此，因为他们是你公司的代理人或雇员。如果你是作为一个独资经营者做生意，那么你在本质上就是保证企业和任何代理商或雇员所做的一切。你的配偶可能不会欣赏你因为助理所做的事情而被起诉，这会导致判决留置权对你的房子造成影响，因为你没有适当的赔偿责任。
一个更好的办法是通过成立有限责任公司(llc)或公司，将你的个人事务与业务分开。在大多数情况下，llc(而不是您)对其他工人的责任(有薪或无薪)负有责任。你不能通过有限责任公司逃避对你自己的行为或疏忽的责任，包括对雇员或帮助者的疏忽监督或培训的可能要求，但你可以大大限制对公司雇员、代理人或其他成员的作为或不作为的暴露。作为一个有限责任公司备案是一个相当简单的过程，在大多数州，并在最初的设置后，只需要一小部分费用和年度报告，以发送到您的州每年。在目前的国税局规则下，你甚至可以在你的个人报税表中把你的单一会员的llc收入和损失包括在你的“附表c”表格中。有些摄影师选择以公司的形式组成自己的公司，包括选择成为“次级s”公司(这消除了c公司发现的双重征税问题)。虽然作为一家公司的组织确实在独特的情况下提供了一定的好处，包括将净亏损从一年转到下一年的能力(比如利用今年设备的高启动成本来抵消明年的利润)，而且在数百年前的责任保护记录中有更长的记录，而且往往是额外的复杂性大于收益的时候。即使只有一个股东，公司也需要单独的纳税申报单。无论哪种方式，你都应该寻求律师和会计师的初步建议，以确保你的商业实体为你的最大利益和保护。
保险一旦您为您的业务创建了正确的业务实体，您应该始终获得足够数量的责任保险。否则，你可能是一个意外，远离金融破产…即使你是一家有限责任公司或公司，甚至不是造成事故的人。一般责任保险通常可以非常合理的溢价购买，如果写得恰当，可以为您和您的任何员工、助手，甚至志愿者提供足够的保险。如果你的保险代理人告诉你，你的房主的保险单已经提供了保护，或者试图卖给你一份个人保护伞，那么你要非常怀疑：个人保险单几乎总是排除任何商业或商业目的责任或财产保护。甚至兼职冒险。始终检查您的政策文件，并得到您的代理人书面确认！如果你已经注册为有限责任公司，那么llc和您作为会员都应该被列为“被保险人的名字”。通常情况下，你的雇员，助理和其他非会员或非公司官员没有保险.最后，考虑确保你的设备。许多提供商业责任保险单的保险公司也提供内陆海上保险，这是一个奇怪的名字，用来保护你的相机设备免受盗窃和意外损坏。这些政策往往比你的房主政策中的个人设备的选择更昂贵，但同样，大多数个人政策排除了任何商业用途。这项规则的一个例外是由国营农场提供的流行的“个人物品政策”，在大多数州，该政策提供了一种“专业用途”的选择，可以专门放弃相机设备的商业用途例外，但价格要比完全的内陆海运政策低得多。