预付账款是指企业按照购货合同规定预付给供应单位的款项，预付账款按实际付出的金额入账，如预付的材料、设备采购货款等。
对于购货企业来说，预付账款是一项流动资产，预付账款一旦逾期，就有可能成为呆账、坏账，给企业造成损失。如果存在大量的预付账款变成坏账，将会给企业造成的严重后果。即使没有变成呆账坏账，由于预付账款占用企业流动资金，影响企业资金的周转，因此企业必须加强对预付账款的管理。
【案例】
在某公司总经理的任期经济责任审计中，审计人员发现该公司存在一笔账龄在5年以上、余额为6.78万元的预付账款，具体是：2012年9月底在未签订合同的情况下，按照供应商上一批次燃料煤价格暂估入账，前后四批次未开发票金额合计1587.69元（不含税）。该公司通过应付账款与预付账款抵销、根据三方煤炭买卖合同对三角债进行抵销等方式，经过几次收回燃料煤款后账面余额为6.78万元，目前该供应商已经破产倒闭，该公司已提起诉讼。
【分析】
从上述情况可以看出，该公司的预付账款属于已经预付燃料煤款，并且所购燃料煤也已运入，但采购人员没有及时地将发票催回，只能将这部分货款长期挂在预付账款上，并且问题时间较长，坏账风险较高。同时由于预付燃料煤款时没有及时取得购货发票，还存在1587.69万元燃料煤款无发票入账不能列入成本在税前抵扣而引起的税务风险。
【启示】
本案例对审计人员的启示：虽然预付账款的金额仅6.78万元，但涉及的金额却高达几十倍的1587.69万元。因此在进行预付账款的现场审计时，审计人员不仅要从金额大小的角度关注预付账款的即期账面余额，还要从业务内容的角度关注预付账款的全部形成过程，同时对于账龄较长的预付账款也应做重点关注，认真深入审查每一个细节。
本案例对企业管理的启示：涉及预付账款经济业务一般金额较大，一旦预付款项形成呆账坏账，损失较大，所以必须从事前控制、事中控制、事后控制来加强企业预付账款的风险防范控制。
事前控制，即建立信用管理组织，进行预付账款风险评估。当企业决定预先支付货款时，必须先对对方的信用状况作深入了解和评估，做到心中有数，才不至给企业带来预付账款的风险。可以由企业负责人或分管财经方面的负责人牵头，组建由法律顾问、财务人员、采购人员、监审人员等组成企业信用管理小组，在实施预付账款前进行风险评估，并将评估结果作为预付账款的前提条件，事前预防风险。
事中控制，即建立健全内部控制制度，监督预付账款的实施。严密的内控制度才是避免风险的重要保证，特别是对预付款金额较大的，必须经过严密的内部控制程序和集体决策确认，或者由收款方提供担保后才可付款。同时严格制定、审查合同条款，如风险一旦发生，能使自己占主动地位，有利追索。在实施付款时，应由采购人员根据合同提出付款请求，经财务人员审核，再经企业负责人同意并授权财务部门予以付款。实行健全内部控制制度，可有效防止某些人员钻内部控制制度不严的空子而造成风险，同时一定要注意依法签订合同协议，及时开具发票，见票付款。
事后控制，即建立健全清理责任制度，跟踪预付账款。预付账款一旦付出，企业应当落实责任人并全程跟踪，责任人应及时了解掌握对方的信息，深入现场了解情况、发现问题，一旦发现有异，应当及时采取措施或通过法律途径进行追索。按照购销等合同的协议,指定专人做好结算和催收工作,制订工作计划,按期定额回收,防止可能的意外和损失发生。财务部门对所发生的预付账款如有确凿证据表明其不符合预付账款的性质,或因供货单位破产、撤销等原因已无望再收回所购货物的,应及时进行账务处理，做好善后工作。