咸鸭蛋理论的提出者，是台湾宏基电脑公司的创始人施振荣。关于咸鸭蛋理论的由来，施振荣曾讲过这样一个故事:
在施振荣小的时候，由于家贫，他的母亲便四处借贷做生意。当时，可供选择的生意有两种，一种是卖咸鸭蛋，一种是卖笔记本。从利润的角度来看，一斤咸鸭蛋的零售单价是3元，毛利率是10%，也就是说卖一斤咸鸭蛋，净赚3毛钱；而咸鸭蛋还有很多缺点，容易破，容易烂，容易坏，不容易运输，不容易贮存。相比之下，笔记本的毛利率就很高了，每卖出一本，都有50%的毛利率，而且笔记本方便运输又不易坏，单从利润上来看，卖笔记本要划算的多。
但事实上，施振荣的母亲还是选择了卖咸鸭蛋。因为卖咸鸭蛋有两个好处：第一，咸鸭蛋是现金生意，现金生意是最好的，第二，资金周转快。咸鸭蛋每两天就能卖一次，而笔记本却长达半年。半年下来，利润早被贷款的利息拖垮，最后仍旧是分文不挣。
做生意是为了什么？如果拿着这个问题去问经营者，他们必然会异口同声地回答:“为了赚钱啊！”但事实上，做生意有人赚就有人赔，很多商人意气风发举家下海，结果却是不尽人意，甚至经营惨谈。原因自然有很多，但其中非常重要的一点，就是忽视了资金周转率这一关键。说起什么生意最赚钱，很多人都会列举房地产、眼镜、能源、医疗等所谓的“十大暴利行业”，但在真正经营有道的人看来，最赚钱的生意，就是资金周转快的生意，这也是对那些浮沉商海、急于谋利的经营者与管理者的重要启示。
说起笔记本电脑，很多人都会想到世界排名第一的计算机系统公司──戴尔电脑公司。戴尔之所以能够取得这样瞩目的成就，与经营者的管理有道、运筹有方紧密相关。戴尔公司的每一位顾客都可以根据自己的喜好，要求戴尔直接发送他们需要的产品。但与此同时，戴尔也有一个规定：每位顾客在订购电脑之后，都必须在成功收货之前，用信用卡来支付全部金额。根据调查发现，戴尔的库存一般只维持6天时间，也就是说，一台电脑，从戴尔收到供货商配件、成功组装电脑再到发货，只需要6天就能完成；但是，戴尔向供货商支付货款，通常都到了收到配件的30个工作日以后，这样一来，在特定的时间内，戴尔公司的现金流入就远远大于现金流出。公司规模的增长越快，产出的现金就越多，因此戴尔被人们戏称为“现金机器”。据教据显示，1999至2000财年，戴尔的资本收益率竟达243%！
戴尔的高收益并不是偶然的，而是戴尔本人参透了资金周转率意义的结果。对国内那些想要壮大自身实力、扩大经营规模的经营者来说，戴尔的成功无疑是一个值得参考的例子。
与戴尔这样的大型企业做法不同，许多国内的经营管理者们，却被利力润蒙蔽了双眼。他们总是把自己的目光死死地盯在了利润上，满脑子都是无用的数据，却很少注意资金的周转快慢，也会在很大程度上影响收益。对于一心追求高利润、只知盲目扩大生产经营规模的经营者们而言，看似一点也不高端大气的咸鸭蛋理论，真的是一枚可口的“咸鸭蛋”。
话糙理不糙，“蚊子腿再小也是肉”，在当今商业竞争激烈的时代，要是没有对这一点的把握，生产经营者们想要做到戴尔那种世界一流的水平，完全就是痴人说梦。尽管资金总是在流入与流出之间循环，不可能一直握在同一个人的手里，但只要利用得当，那些有头脑的经营者们，就总是能够在有限的时间里，充分利用手中的资金，创造出更大的价值。事实上也确实如此。像戴尔这样的企业之所以能够成为商业界的巨头，也与他们善用有限的流入资金有关。