莼

莼（brasenia schrebri j.p .gmei）
又名马蹄草、水葵，为睡莲科（nymphaeaceae）莼属（brasenia schreb.）的多年生宿根性水草本植物。。根状茎细瘦，横卧于水底泥中。叶漂浮于水面，椭圆状矩圆形，长3.5-6cm，宽5-10cm，盾状着生于叶柄，全缘，两面无毛；叶柄长25-40cm，有柔毛，叶柄和花梗有粘液。叶片展开前和芽尖被粘液包裹，嫩茎叶芽作蔬菜，不但营养丰富，且具药用价值。莼菜的适应性强，产量高，栽后第一年亩产在150公斤左右，第二年亩产则可达500公斤，栽后第三年产量可高达1000公斤以上。
莼菜古时为贡品，至今已有1600多年的历史，《晋书》记载：“莼菜鲈脍，王爵慕之。”其食用部份为嫩梢和初生卷叶。莼菜因其质地嫩，色泽碧绿，又附有很多透明胶质，做汤滑润鲜美，风味别致，自古作为珍贵蔬菜，与鲈鱼、茭白并称为江南三大名菜。莼菜含蛋白质、糖、铁和天门冬、亮氨酸等多种营养成份，有消肿、解毒、美容、减肥之功效，日本、美国、韩国、中国的医学专家确认莼菜可治疗胃癌、食道癌等多种疾病。在世界上除我国石柱、杭州西湖、利川佛宝山三大莼菜基地外，只有日本尚有少量栽培。