稀土是17种特殊稀有金属元素的统称,世界上82%的稀土资源在中国,而由于发达国家对这一稀缺资源的限采,目前世界超过90%的稀土产品都来源于中国。稀土有“工业维生素”的美称。现如今已成为极其重要的战略资源，各发达国家都在严格保护其开采并极力从中国购买大量稀土。长期以来,中国稀土被大量廉价出口西方国家，这其中的原因大家也心知肚明。中国是拥有稀土最多的国家，但利益的最大获得者却是美国、欧盟和日本等。
稀土在新能源、新材料等高科技发展中不可或缺，在航天航空、国防军工等领域尤其具有广泛的应用价值。现代战争结果表明，稀土武器主导着战局，稀土技术优势代表军事技术优势，拥有资源则有在战争中取胜的保障。
因此，稀土也成为世界各大经济体极力争夺的战略资源，稀土等关键原材料战略早已上升至发达国家的国家战略。2007年日本文部科学省、经产省提出了“元素战略计划”；2008年，稀土材料被美国能源部列为“关键材料战略”；2010年，欧盟宣布建立稀土战略储备。事实上，日本在很久之前廉价购买的中国的稀土就足以让他们使用二三十年，而在前几年经济危机的时候日本又靠着高价卖稀土产品发大财。
图为中国的涡扇-10“太行”发动机，早在上世纪80年代，中国就开始启动涡扇-10项目，但花了30年才最终成功的太行发动机性能并不可靠，为什么这一问题如此难以突破呢？事实上，问题的根源并不在于发动机结构设计或技术要求，很大程度在基础材料。影响发动机性能的各种因素中，材料是重要一环，拿涡轮叶片为例，在发动机高速运转过程中，该部件需要承受极高的温度和应力，普通的金属根本无法满足需要，此时就该稀土合金发挥作用了。但令人尴尬的是，中国在稀土方面只是会开采，几乎不会使用，中国没有技术啊！
而美国f-35隐形战斗机使用的f135第五代发动机，推力高达19吨，超过任何同类发动机，就是因为高性能的稀土合金起到了关键作用。其稀土合金的应用比例已经超过了60%，而这些稀土资源大多是从中国低价买来的。
长期以来，中国对稀土出口的控制十分薄弱，由于稀土大多分布在偏僻的山区或沙漠，开采十分混乱，偏远地区偷采乱采的现象比比皆是，更让人揪心的是，大量稀土通过各种非法渠道，以极低的价格落入美日欧等国手中，一方面应用在电器、汽车等工业成品上，然后再以高价卖回中国；另一方面，在高技术的精密武器上，也无处不见稀土的踪影。
小平同志曾说过:“中东有石油,中国有稀土。”弦外之音不言而喻。稀土不但是世界上1/5高科技产品必备的“维生素”,还是未来强国强军不可或缺的重要战略资源，更是未来中国在世界谈判桌上的一张强有力的底牌。
保护并科学利用稀土资源,潜心研发稀土深加工和应用技术，不让宝贵的稀土资源盲目贱卖给这些国家,成为近年来仁人志士们热切呼吁的一项国家战略，希望国家能真正重视起来，严加管理，限制开采，提高技术，限制出口，才能做回稀土的主人，不再受制于人。