到目前为止在全世界最广泛流行的货币是美国印刷的美元，尽管如此，美元在大多数国家还是没有购买力的，只能兑换成本国货币使用，比如在我们国家，尽管大家都知道美元值钱，但在国内买东西你拿美元，是没人收的。
如果说还有比美元更广泛使用的货币，那只能是黄金了。黄金不是货币，但确实最硬的“硬通货”，无论走到哪里拿黄金换东西，肯定能换到。世界各国货币的背后，都有一定的黄金储备来防范风险。所以黄金在任何地方都是一种可靠的财富。
按说黄金多的地方，应该会很富裕。正如石油多的沙特等国，“富得流油”！但非洲有个叫马里的国家却并不是这样，它的黄金储量在非洲排名前三，目前已探明的黄金储量达到900吨。其黄金开采历史已有上千年，由于其特殊的地质条件，黄金储量十分丰富，真可以说是遍地是黄金，目前还在不断探索和发现中。
近年来马里放开对金矿挖掘和开采的限制，使得普通民众也能自主开发，在马里掀起了淘金热，人人都参与挖金，妇女和小孩都参与挖金，小孩也确实能够挖到金子，甚至捡到金子，他们都想能够通过黄金实现一夜暴富。
但尽管有如此多的黄金资源，该国却穷得很多人连饭都吃不饱，需要依靠外国援助。
历史上马里也确实曾经强盛过，有大量黄金出口国外，大概是在13世纪到18世纪这段时间，但600年如此长时间，足以让强盛的马里衰弱下去，到了19世纪末期，马里便沦为法国殖民地，直到上世纪50年代才正式独立，这让马里没有翻身的机会。
法国也并没帮马里建立起现代工业体系，其经济发展主要靠农牧业和渔业，生产力落后。上世纪，马里对经营矿业有着严格的限制，私营企业和个体户是被限制采金的，直到最近十几年间才逐渐放开。虽然一定程度上促进了其经济的发展，但是由于工业基础薄弱，社会动荡，时常有武装分子干扰，大规模经营矿产开采也并不容易。
所以这里的黄金生产很多都是通过淘金者手工挖掘，在一些细矿石中筛选出来的。马里出口的黄金中有三分之一到一半都是通过这种方式得来的。尽管如此，其收益还是大部分归了一些矿主和企业主，普通的淘金者尽管每日辛苦劳作，还是很贫困，食不果腹。
自上世纪60年代以来，中国援助了马里大量的工厂、会议大厦、医院等，尤其这种地方医疗条件自然十分恶劣，自1968年以来，中国不间断的向马里派遣医疗人员，实施医疗援助，近50年来帮助救治当地患者300多万人次。