古天乐的一生可以用传奇来形容，从家徒四壁到家财万贯，从白面小生到肌肉型男，从锒铛入狱到万民偶像。每一件事都可以说上三天。
古天乐出身卑微，家庭情况特别差15岁时就已经开始挣钱养家了，年纪小有没有专业技能，最初只能做搬运工，麦当劳的服务员，在服装店当过导购。当后来又当了保安，当保安时遇到了一群不务正业的朋友，由于古天乐为人义气，因这群不务正业的朋友抢劫一名女子，古天乐把所有的事情揽到自己身上，而被抓进监狱，在狱中坐牢期间，古仔摆脱朋友照顾自己的女朋友，结果二人双双背叛自己。
经熟人叔叔介绍在一家唱片公司做伴唱带模特。因出色的外形，被邀请出演mv男主角
那段时期，他被很多知名歌手邀请，做过黎明、王菲、草蜢、杨千嬅、刘德华、裘海正、姜育恒的歌曲的mv男主角。其中最有名要数，张信哲的爱如潮水了。
大红了以后想摆脱粉面书生的形象，故意晒黑和增肌。拍寻秦记时，已经形象大改了。