首钢始建于1919年，解放前30年累计产铁28.6万吨。解放后首钢获得了新生，1958年建起了我国第一座测吹转炉，结束了首钢有铁无钢的历史；1964年建成了我国第一座30吨氧气顶吹转炉，揭开了我国炼钢生产新的一页。1978年钢产量达到179万吨，成为全国十大钢铁企业之一。首钢在我国最早采用高炉喷吹煤技术，成为我国第一座现代化高炉；通过购买国外二手设备进行技术改造，先后建设了第二炼钢厂、第三炼钢厂、第二线材厂、第三线材厂、中厚板厂、3万立方米制氧机、自备电站等一批重点项目，使首钢生产规模迅速扩大，1994年首钢钢产量达到824万吨，列当年全国第一位；同时发展成为以钢铁业为主，兼营采矿、机械、电子、建筑、房地产、服务业、海外贸易等多种行业，跨地区、跨所有制、跨国经营的大型企业集团。 1979年到2003年，首钢集团累计向国家上交利税费358亿元；资产总额从21.45亿元增加到626亿元，增长28.1倍；销售收入从15.55亿元增加到479亿元，增长29.8倍。2003年首钢集团实现利润10.3亿元，社会贡献总额82.5亿元，工业增加值70亿元；集团在职职工万13.51人。
以钢铁业为主，兼营采矿、机械、电子、建筑、房地产、服务业、海外贸易等多种行业