山东和山西是以太行山为分界线，太行山以西称为山西，太行山以东称为山东。两个省份并没有挨着，一山之隔，却是经济实力大落差。2017年公布的国家百强城市中，山东以17个地级市15个城市上榜，山西的11地级市中，只有太原上榜。
山东近些年的经济水平逐渐增长，不论是青岛还是济南，都在全国排名很高，山东目前有15个城市入选中国百强城市，这些城市的排名分别是12.山东青岛 23.山东烟台25.山东济南 34.山东潍坊 41.山东淄博 44.山东济宁48.山东临沂57.山东东营59.山东泰安63.山东威海72.山东德州76.山东聊城 80.山东菏泽88.山东滨州
晋商称雄商界600年，山西曾一度是中国经济的中心地带，晋中晋南的商人走西口开茶道，发家致富，山西平遥更是全国的金融一条街。改革开发初期的山西，开采煤矿牺牲了环境富了一少部分人，如今的山西环境治理有所成效，但是经济却一直提不起来，这让人大跌眼镜。
近年来山西依靠旅游产业带动其他行业，山西的历史文化悠久，山西是地上文物最多的省份，大到深宅大院、古城风貌；小到普通农村都有古建筑，山西正在用旅游之门逐渐增强经济实力。