在逆变电路中，任何瞬时每个桥臂上只能是一个晶闸管导通，另一个截止。前后两个晶闸管导通、截止的转换过程称作换流过程，它是整个逆变器能否正常工作的关键。
根据换流方式的不同，逆变器可分为：负载谐振式换流、强迫换流和全控型开关器件换流三类。
强迫换流原理如图a)所示，rfz是负载，c是换流电容。设vt1导通、vt2截止，负载rfz上电流为i＝e/rfz，电容c由r1充电到ue＝-e，极性左负右正；换流时触发vt2导通，电容c上负值电压加到vt1上，使其承受反向电压而关断。开始瞬间c通过vt2放电，到vt1完全关断后，c通过vt2、e、rfz放电，ue＝0后，c又反方向充电到ue＝e。波形如图b)所示。欲换成vt1导通，只要触发vt1就会发生类似上述的过程而强迫vt2关断。ue为负值的时间t0也就是在晶闸管上加反向电压的时间。晶闸管从导通到关断的时间称为固有时间tg，只要t0＞tg，晶闸管关断就可靠，换流才能成功。
图a)只是解释换流过程的原理而不能实际应用，因为负载rfz上没有得到交流电。实际的强迫换流电路很多，如串联电感式、串联二极管式及带辅助晶闸管式等。产生换流脉冲的能量通常由换流电容提供。