户籍制度是城乡二元结构的载体性制度，需要以户籍制度改革作为突破口来推动城乡结构调整，推动中国城镇化，促进城乡统一市场和国家整体统一市场格局的构建。西方国家（特别是美国）的城镇化发展具有显著的产业和市场驱动的特点，中国城镇化发展则比较强烈地受到政府力量和制度因素的影响。制度因素在中国城镇化和改革发展中具有重要作用，其积极方面在于通过制度改革形成城镇化的动力，而其消极方面也在于制度因素往往构成了城镇化的阻力。广州入户
当前时期，户籍制度改革滞后于人口迁移流动和城镇化发展。人口快速城镇化过程中超大规模的人口迁移流动，和户籍制度引发的结构性壁垒形成越来越突出的矛盾。户籍制度改革滞后对城乡发展已经表现出非常显著的不利影响。
（1）户籍改革滞后对劳动力市场的影响
户籍制度作为人口居住地变更和移民管控的制度，天然地影响劳动力市场的流动性。1984年暂住证改革的经验告诉我们，劳动力市场的开放推动了中国城镇化的发展。改革开放的目的在于建立健全社会主义市场经济体制，而市场经济体制的重要组成部分是劳动力市场的流动性。户籍制度对劳动力市场的影响包括劳动力市场的质量。户籍制度制约了政府、企业和劳动者对于劳动力本身的人力资本投资。
政府的教育财政支出本身是基于户籍的，对于非户籍人口不能提供均等化的教育。企业由于顾虑到劳动者的流动性，也不愿意对劳动者提供教育培训。户籍制度通过损害企业的职业培训，影响个人人力资本投资，并通过排斥性的教育体制影响未来劳动力的供给，这些都构成了中国向新经济模式转型的阻碍。
（2）强化了城乡之间和城市内部的社会分化
户籍制度对资源配置和利益分配的强依附性，固化了社会分层。户籍制度改革过慢，实际上进一步强化了农业户籍和非农业户籍的城乡二元结构，以及城市内部形成本地人口和外来人口的二元结构，并使中国形成了三元社会结构。同时，在不同地区间的户籍壁垒使得公共管理服务和社会分化在空间上也表现为碎片化的趋势。在城乡差距、城市内部分配差距和地区间分配差距的背后，都能看到户籍制度所带来的不利影响。
从后发展国家发展经验看，在快速城镇化和经济发展过程中，都会带来一个社会分化扩大的时期，这一社会分化的扩大，也被认为是造成“中等收入陷阱”的重要原因。除了和其他国家发展过程中社会分化的共性原因以外，我国的户籍制度存在和户籍制度改革过缓，实际上也进一步加剧了社会分化。
（3）损害城乡居民的生活福利和发展机会
从微观角度看，户籍制度阻碍了城市化过程中的城乡居民的生活福利和发展机会，构成了社会流动的阻碍。农村居民从农村进入城市是一种重要的向上流动，但是由于户籍的限制，使得农民工进入城市以后就处于社会的底端，很少具有机会发生向上流动，也使迁移流动人口难以市民化。
户籍制度的排斥性不仅造成居民生活福利的损害，更在于阻碍人口的发展机会。就业排斥、教育培训机会不足都影响移民的发展，而移民在城市创业和创新中，也由于户籍限制带来了申请企业经营、个人信用和融资的困难，例如移民的马路摊贩作为一种草根性的创业受到巨大的冲击。处于社会低端的移民存在相当的困难通过基层的创业和创新活动在城市生存和发展，而这样的基层创业和创新本来正是经济增长的重要源泉。
总之，户籍制度改革在当前具有突出的必要性，是因为其影响劳动力市场的流动，影响劳动力市场的质量和结构，阻碍了经济转型和升级；同时，户籍制度成为城镇化过程中社会分化的重要影响因素，在城乡差距、城市内部收入差距和地区差别扩大中都能看到户籍制度的影响，户籍制度改革过慢使得中国进入了社会分化的高风险期和不稳定期。
从微观的角度看，户籍制度改革关系到城乡居民的福利和家庭生活。随着户籍制度滞后于人口迁移流动的动态表现得越来越明显，户籍制度也越来越不适应人口的需求和不适于人的城镇化。因此，户籍制度成为中国城镇化发展的重要障碍，需要以户籍制度为杠杆来撬动中国城镇化的整体改革，以户籍制度为杠杆来撬动社会保障改革、教育改革和医疗健康体系的改革。户籍制度改革已经到了严重滞后和不得不改的阶段。