在电场中，将单位正电荷由高电位点移向低电位点时电场力所做的功称为电压，电压又等于高低两点之间的电位之差，其表达式为
u=w/q
式中w-电场力做的功，焦耳；
q-电荷量，库仑；
u-高低两点之间的电压，伏特。
电压的正方向规定为高电位指向低电位，即电位降的方向。
在电场中，将单位正电荷由低电位移向高电位时外力所做的功称为电动势e。其表达式为e=w/q，电动势的正方向规定为由低电位指向高电位，即电位升的方向。
电压和电动势的主要区别是，电压是反映电场力做功的概念，其正方向为电位降的方向；而电动势则是反映外力克服电场力做功的概念，其正方向为电位升的方向，两者的方向相反的，电压和电动势的基本单位为伏特(v)，此外还有千伏(kv)，毫伏(mv)等。