麦冬为多年生草本植物，株高14－30厘米。根茎细长，匍匐有节，节上有白色鳞片，须根多且较坚韧，微黄色，先端或中部常膨大为肉质块根，呈纺锤形或长椭圆形。叶丛生，狭线形，先端尖，草质，深绿色，平行脉明显，基部绿白色并稍扩大。花茎自叶丛中抽出，直立，总状花序，顶生，花淡紫色，罕见白色；浆果球形，成熟时深绿色或蓝黑色，每苞片内着生l－3朵花，花被6，淡紫色，偶有白色，小型；雄蕊6、雌蕊1，子房半下位，3室。浆果球形，成熟时蓝黑色；种子1粒，球形，蓝绿色或黄褐色。花期7－8月，果期8－10月。
习性喜温暖、湿润环境。雨量充沛，无霜期长，麦冬生长良好。较耐寒，在-10c气温下不致冻死，在南方能露地越冬。对土壤要求疏松肥沃、排水良好、土层深厚的砂质壤土。过砂或过粘以及低洼积水的地方均不宜种植。忌连作，轮作期要求3-4年。 麦冬生长期较长，休眠期较短。1年发根2次：第1次在7月以前，第2次在9-11月，11月为块根膨大期，2月底气温回升后，块根膨大加快。种子有一定的休眠特性，5℃左右低温经2-3个月能打破休眠而正常发芽。种子寿命为1年。
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地下具长而多分枝的须根，顶端膨大呈块状。地上茎很短，常丛生。叶自基部抽生，密集成丛，细披针形似禾叶，顶端钝或稍尖，长20〜50厘米，宽3〜8毫米，叶脉5条。花茎长20〜48厘米，稍短于叶。总状花序，长6〜15厘米,具多花，通常有花3〜5朵簇生于苞片的腋内；每花有较长的小花梗；花被6片，矩圆形，长3.5〜4毫米，白色或淡紫色；雄蕊6枚，花丝长1〜1.5毫米，扁而稍宽，花药矩圆形，子房上位，球形3裂，花柱长约2毫米，柱头与花柱等宽。种子卵圆形，直径4〜5毫米。
麦冬草我国各省有野生。喜欢荫湿的环境。在园林中多利用作地被植物，栽椬于花坛边缘和灌木丛旁，作为配植用。温暖地区，四季常绿，根茎入药。
麦冬喜温暖、湿润环境。雨量充沛，无霜期长，麦冬生长良好。较耐寒，在一10摄氏度气温下不致冻死，在南方能露地越冬。对土壤要求疏松肥沃、排水良好、土层深厚的砂质壤土。过砂或过粘以及低洼积水的地方均不宜种植，忌连作，轮作期要求3〜4年。
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麦冬生长期较长，休眠期较短。1年发根2次：第1次在7月以前，第2次在9〜11月。
麦冬草整地施肥：选肥沃的壤土或砂质壤土，深耕18—21厘米，耙细整平，做90厘米宽平畦，畦头挖好排水沟。每亩最少施圈肥1万斤，加饼肥100〜200斤充分发酵，再掺入适量农药，拌勻，撒于畦内，浅锄，使土肥混合，荡平，以待救培。
麦冬草繁殖方法，主要用分株繁殖。可边收、边栽。“春分”至“淸明”之间，选健壮无病虫害的植株，切去根茎下部茎节及须根，约留1厘米（如根茎留的过长，栽后多生两重茎节，而不生长麦冬，过短则不易成活），以叶片不散为度，将叶片上端剪去，叶基部留6厘米左右，再单株分开。一般一亩麦冬可分栽4〜5亩。每亩用种苗毛重约1000斤。栽时在整好的畦面上，按株、行距12x15厘米，开3厘米多深的穴，每穴放苗4〜6株，栽后埋土到叶基部，如埋土过浅露出根芽易晒死，埋土过深影响出苗。埋土后将种苗周围土踩实，使苗与土紧密结合，以利成活。当天栽不完，须将根苗放于室内摊晾，以免苗枯黄，影响成活。
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