可变电容器，也称作变容器或电容调节器，是一种可以调节电容值的电子元件，其将额定电容值与物理尺寸相联系，通过调节材料之间的介电常数和电极面积来实现电容值的变化。可变电容器广泛应用于电路设计、无线电通信等领域。
可变电容器的基础知识包括两个要素：电容量和调节方式。电容量指该元件可以存储多少电荷，通常用法拉（farad）来表示，常用的可变电容器规格有pf、nf、μf等。调节方式分为手动和自动两种，手动调节就是通过旋钮或其他机械装置来实现电容值的变化，自动调节则是通过外部信号控制来自动调整电容值，如电子调谐器中所用的手动和自动电容器。
可变电容器的应用非常广泛，其在电子电路设计和制作、音频设备、通信系统以及传感器等方面均有应用。例如，在无线电通讯中，可变电容器可以用于调节天线的频率以匹配用户信号要求，也可以作为输入滤波器中的关键电子元件，调节电路输入信号的滤波效果。在传感器方面，可变电容器可以作为气体、液体或固体的容积传感器，利用电容值变化来检测环境中物质的容积变化。
当然，选择正确的电容器非常重要。制造商将会为你提供电容器的额定电压、电容量和其他规格参数，以适应应用场合的不同要求。如果在选择和使用电容器时出现问题，可能会对性能产生影响，例如引起调谐不准确、过度耗电、不稳定性和甚至故障。
总之，在电路设计和制作，通信和传感器的设计中，可变电容器是一种非常重要的电子元件，其基础知识和应用准则也是非常关键的。熟悉这些内容并正确选择和使用电容器，可以极大地增强你的电子制作能力和技能，为你带来更多的电子乐趣和实际应用价值。