mpi网络可用于单元层，它是多点接口(multi point interface)的简称，是西门子公司开发的用于plc之间通信的保密的协议。mpi通信是当通信速率要求不高、通信数据量不大时，可以采用的一种简单经济的通信方式。
主要的优点是cpu可以同时与多个设备建立通信联系。也就是说，编程器、hmi设备和其他的plc可以连接在一起并同时运行。编程器通过mpi接口生成的网络还可以访问所连接硬件站上的所有智能模块。可同时连接的其他通信对象的数目取决于cpu的型号。例如，cpu 314的最大连接数为4，cpu 416为64。
mpi接口的主要特性为：
●rs-485物理接口。
●传输率为19.2kbit/s或187.5 kbit/s或1.5mbit/s。
●最大连接距离为50m（2个相邻节点之间），有两个中继器时为1100m，采用光纤和
星形偶合器时为23.8km。
●采用profibus元件（电缆、连接器）。
mpi通信有全局数据通信、基本通信和扩展通信，以下将分别介绍。
①全局数据通信，这种通信方法通过mpi接口在cpu间循环地交换数据，而不需要编程。当过程映像被刷新时，在循环扫描检测点上进行数据交换。对于s7-400 plc，数据交换可以用sfc来启动。全局数据可以是输入、输出、标志位、定时器、计数器和数据块区。
数据通信不需要编程，而是利用全局数据表来配置。不需要cpu的连接用于全局数据通信。
②基本通信，这种通信方法可用于所有s7-300/400 plc cpu，它通过mpi子网或站中的k总线来传送数据。系统功能( sfc)，例如x_send（在发送端）和x_rcv（在接收端）被用户程序调用。最大用户数据量为76 b。当系统功能被调用时，通信连接被动态地建立和断开。在cpu上需要有一个自由的连接。
③扩展通信，这种通信方法可用于所有的s7-400 plc cpu。通过任何予网(mpi，profibus, industrial ethernet)可以传送最多64kb的数据。它是通过系统功能块(sfb)来实现的，支持有应答的通信。数据也可以读出或写入到s7-300 plc（put/get块）。不仅可以传送数据，而且可以执行控制功能，例如控制通信对象的起动和停机。这种通信方法需要配置连接（连接表）。该连接在一个站的全启动时建立并且一直保持。在cpu上需要有自由的连接。