电子商务(e-commerce)作为一个概念大约在1996年前后开始提出、传播和推广，而电子商务实践却早在20世纪80年代初就已经在美国开始了。例如，美国著名的流通企业沃尔玛从1980年就开始采用电子合同系统(eos)，实现商品配送中心与供应商和商场之间的电子化订货。进人20世纪90年代以后，互联网的迅速发展使得电子商务的网络平台发生了巨大变化，网络成本大幅度降低，北京网站建设更为便利，电子商务发展大大加速。互联网还使得个休消费者得以进人网络环境，因而面向消费者的电子商务异军突起。
目前，有以下几种基本的电子商务和电子业务信息系统应用：
公司形象、产品和服务的营销宣传.这是最常见的电子商务应用形式，利用互联网来向客户“通报”有关产品、服务和公司策略的信息。大多数企业都已经实现了这个层次的电子商务。企业对客户(b2c)的电子商务模式.这种模式为传统的产品和服务提供了新的基于web的销售渠道，可以直接通过互联网查询商品、订购商品并为商品付款。阿里巴巴是中国b2c电子商务的一个典型代表，其首页如图2-7所示：
除此之外，amazon(亚马逊)的图书销售也是风靡全球，如图2-8所示。类似的国内网站是当当网，如图2-9所示。
客户对客户(c2c)电子商务模式。c2c是一种个人对个人的网上交易行为，目前，c2c企业采用的运作模式是为买卖双方搭建拍卖平台，按比例收取交易费用，或者提供平台方便个人在其上开店铺，以会员制的方式收费。
目前采用c2c模式的典型代表是淘宝网，如图2-10所示，在国外名气最大的当属ebay(易趣)。ebay在美国能够发展得如此之快，除了paypal这套支付工具外，与美国的网上信用体系也是分不开的。在美国的c2c交易中，paypal既扮演着收单商家的角色，又扮演了银行的角色，这种双重角色使得paypal聚拢了买方与卖方的大量资金，掌握着买卖双方的交易与信用状况。我国电子商务网站推出的“支付宝(如图2-11所示)”、“安付通”等支付工具也为互联网支付提供了必要的诚信保证。
企业对企业(b2b)的电子商务代表着真正的未来.这是一种最复杂的电子商务模式，并且最终会进化到电子业务—使得企业之间和企业内部的几乎所有业务都实现无纸化和数字化处理。
b2b电子商务的一个典型例子是电子采购。企业每年用于购买原材料、设备和补给品的花费常常在上千万甚至上亿美元。电子采购使得采购人员浏览电子店铺和商品目录，发出购买请求和订单，转发购买请求和订单以获得购买许可，订购商品和服务并为之付费—所有这些都可以避免传统的耗时、费钱的文书工作和官僚作风。
电子商务在很大程度上冲击上了现有的传统商务模式，让世界上任何两个能够接人互联网的个人或企业都能够快速结合并形成订单。传统的、按照地域划分代理商的模式正在电子商务面前轰然崩溃，除了一些大的消费品如汽车、房产外，网上直接交易所占的比重正在逐渐上升。即使是汽车和房产，网上咨询也成了客户了解产品最主要的手段。互联网电子商务正在以人们难以想象的方式迅速改变着人们的工作和生活。