1 ．开路状态
电源与负载断开，称为开路状态 , 又称空载状态。
开路状态电流为零，负载不工作 u ＝ ir ＝ 0 ，而开路处的端电压 u 0 ＝ e 。
2 ．短路状态：电源两端没有经过负载而直接连在一起时 , 称为短路状态。 u=0,i s =u s /r s ,p rs =i 2 r s ， p =0 。 短路电流 i s ＝ u s / r s 很大，如果没有短路保护，会发生火灾。短路是电路最严重、最危险的事故，是禁止的状态。产生短路的原因主要是接线不当，线路绝缘老化损坏等。应在电路中接入过载和短路保护。
3 ．有载状态：电源与负载接通，构成回路，称为有载状态， u ＝ ir ＝ e － ir 0 ，有载状态时的功率平衡关系为：电源电动势输出的功率 p s ＝ u s i s ，电源内阻损耗的功率 p rs ＝ i 2 r s
负载吸收的功率 p ＝ i 2 r ＝ p s － p rs ，功率平衡关系 p s ＝ p ＋ p rs 。
用电设备都有限定的工作条件和能力， 产品在给定的工作条件下正常运行而规定的正常容许值 称为额定值。使用值等于额定值为额定状态；实际电流或功率大于额定值为过载；小于额定值为欠载。
4 ．电源和负载的判定
(1) 根据电压和电流的实际方向可确定某元件是电源或是负载： u 、 i 同向为负载； u 、 i 反向为电源。
(2) 根据功率可确定某元件是电源或是负载：
电压与电流取关联参考方向时： p=ui 为正是负载； p=ui 为负是电源；
电压与电流取非关联参考方向时： p=ui 为正是电源； p=ui 为负是负载。