从图中可以看出，构成转子的是三个互成120°的线圈，每个线圈是一相，三个线圈组成的发电机就是三相发电机。三相发电机的三个线圈是相同的，称为三相绕组。绕组的始端工程上习惯用a、b、c表示，绕组的末端则用x、y、z表示，这三个绕组与单相发电机的绕组一样。当三相绕组组成电枢在n、s磁极间绕转轴旋转时，由于穿过三个绕组中的磁通量的变化，三个绕组中都有按正弦规律变化的交流电压产生。
三个绕组在转子的位置彼此相差120°，感应电压的初相位由绕组平面与n、s磁极间的相对位置决定。现假定电枢是逆时针方向等速旋转的，ax绕组从水平位置开始移动，则在ax绕组中产生随时间按正弦规律变化的感应电压，它的初相位为零。对于by绕组，在电枢中位置比ax绕组落后120°.by绕组中的感应电压也是随时间按正弦规律变化的，但相位上比ua滞后120°。同理，cz绕组上的感应电压比ub又滞后120°。
转子装有磁极并以的速度旋转。三个线圈中便产生三个大小相等，频率相同，相位互差120o的电动势。