串联型稳压电源的内阻很小，如果输出端短路，则输出短路电流很大。同时输入电压将全部降落在调整管上，使调整管的功耗大大增加，调整管将因过损耗发热而损坏，为此必须对稳压电源的短路进行保护。过载也会造成损坏。
保护的方法有反馈保护型和温度保护型两种。反馈保护型又分截流型和限流型两种，它们的保护特性如图1和图2所示。温度保护型是利用集成电路制造工艺，在调整管旁制作pn结温度传感器，当温度超标时，启动保护电路工作，工作原理与反馈保护型相同。
图1 截流型特性
图2 限流型特性
截流型是当发生短路时，通过保护电路使调整管截止，从而限制了短路电流，使之接近为零。截流特性如图1所示。
限流型是当发生短路时，通过电路中取样电阻的反馈作用，使输出电流得以限制。限流特性如图2所示。