在荥阳高山镇竹园村，人们每天都会看到这样一对儿相依相扶、艰难前行的身影，他们是一对夫妻，男的叫王华强，女的叫祝贤桂。
1982年，身强力壮的王华强在青海西宁打工时与当地姑娘祝贤桂相识、相恋，并最终走进了婚姻的殿堂。
正当他们憧憬未来的幸福生活时，一场灾难不期而至，打破了一家人的平静生活。王华强在一次上树摘柿子时，不小心摔了下来，导致了瘫痪，那年王华强29岁，祝贤桂30岁，唯一的女儿还不到一岁。面对这场巨大的灾难，王华强万念巨灰，他接受不了这样的事实。夫妻本是同命鸟，大难临头各自飞，但是，善良的祝贤桂没有选择离开。家中的顶梁柱倒了，为了撑起这个家，从没干过农活的祝贤桂学会了种田，学会了养鸡、养猪。
由于王华强吃喝拉撒都离不开人，祝贤桂到地里干活也要把丈夫背到地头，就连到穆沟集上卖头猪，祝贤桂也要用架子车一头儿拉着猪，一头儿拉着丈夫和女儿，生怕丈夫受一丁点罪，更怕丈夫想不开，出意外。
女儿上学后，看到种地实在无法维持一家人的生活，祝贤桂就找到村里的阀门厂，想打一份零工。但是阀门厂的老板告诉她，厂里都是力气活，女人恐怕干不了。祝贤桂却说，只要别人能干，即使是跪着，自己也会坚持干下去。
自己到厂里干活了，丈夫在家渴了怎么办？解手谁来帮他？思前想后，祝贤桂决定每天带着丈夫上班，把丈夫安置在厂门口，自己随叫随到，随时照顾。
在祝贤桂的精心照料下，丈夫已经能够拄着双拐慢慢站立起来，但是她与同龄女人相比却显得衰老很多，还患上了一身疾病。
为了给丈夫治病，祝贤桂从来没有给自己买过衣服，女儿上初中时的校服她已经穿了8年。
这种汗水和着泪水的日子，祝贤桂早已习以为常，但是一想起远在青海的父母兄弟，祝贤桂就会感到深深的自责。每次接到家里弟弟的电话，问她何时能回去，祝贤桂总是以各种各样的理由拒绝，到河南23年了，而丈夫王华强瘫痪在床的消息祝贤桂对青海的亲生父母整整瞒了23年，这个坚强的女人不想让年迈的爹娘为自己揪心，23年间，她只回过青海老家4次，每次都是一个人匆匆去，匆匆回。就连自己的母亲去世，她也无法回去，这些已经成了她心中永远的痛！
祝贤桂说，她这一生最难熬的时光已经过去，现在爱人也站起来了，孩子也自力更生了，只要一家三口相伴而行，就是最大的幸福。
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