地球上受到沙漠化影响的土地面积有3800多万平方公里，目前，全世界每年约有600万公顷土地发生沙漠化。各地区的荒漠化现象还在不断扩大，这种趋势如果不能得到有效遏制，人类生存将会受到威胁。
一直以来，沙漠中的砂子侵害农田、破坏生态，被认为废弃物，没有作为矿物资源考虑。我院近几年研究发现世界各地沙漠风积沙的矿物组成中90%以上都是长石和石英，仅有少量石榴石、角闪石、磁铁矿、辉石、绿帘石、黏土等矿物，如果能将长石和石英分离，工业利用，即能解决资源日益贫乏的问题，也能达到治理沙漠的目的。风积砂制备绿色建材，前提是进行选矿加工后能够分离长石和石英这两个工业矿物。
风积砂的长石和石英分离在国内外目前尚无报道，属于领先研究。我院经过对毛乌素沙漠风积沙认真分析研究之后，历经多种方法，多项工艺，2008年通过系统的条件试验和流程试验，确定采用重选——氢氟酸浮选新工艺——磁选工艺流程，获得了高质量的石英精矿和长石精矿。首次向世界揭示了沙漠风积沙选矿和提纯后的真面貌，根据选矿成果揭示的质量技术指标，被选矿后的石英与长石，可广泛用于玻璃、陶瓷等建材工业。
目前在国内曾经使用的石英与长石分离选矿技术包括：氢氟酸法、无氟浮选法、碱法浮选工艺、中性环境硅砂选别工艺
虽然该工艺经过降氟处理后，选矿厂排放废水氟离子含量大幅度降低，但是在缺水地区长期生产过程中还很难满足环保要求。并且含氟yao剂会对产品表面造成污染，影响产品的绿色应用。
目前我们正在研究新的无环境污染长石和石英分离技术，该工艺的特点是：不使用有机yao剂和h2so4，解决现有工艺环境污染问题和设备腐蚀问题。