天衣法华寺位于绍兴市正南面约二十公里的秦望山的西北麓，于东晋义熙十二年（416年），由高僧昙翼始建。昙翼在秦望山修持，后在孟顗和富春人富翁陈载全力资助下，建起了寺庙，号“法华寺”。昙翼在寺内专精《法华经》，蔬食涧饮，精心修持30多年。南朝梁时，禅师惠举隐居修持在法华寺内，梁武帝征召惠举当国师，惠举不从。当时昭明太子萧统见其心坚，特赐以金缕木兰袈裟一件。后梁武帝也施寺中四件宝物：有昙翼顶戴紫檀十二面观音；有红银藻瓶一对；有红琉璃钵一副；还有金铜维伟佛像一尊，加上太子赐的袈裟，五件宝物，藏于寺中，后奉于大殿西序。
唐朝会昌年间，天衣法华寺于“会昌法难”中佛灭寺毁，一败涂地。唐宣宗年间，天衣寺得以重建，并正式将法华寺额改为天衣寺。唐代大诗人白居易到过天衣寺，并留有诗文。宋宣和元年皇帝诏令：改僧为德士（即道士），寺改为观，奉道教。后因此举颇不得人心，皇帝又诏令复寺，命铜佛免输官府，所以天衣寺维伟铜佛像一直严奉寺中。元代末年（1368年），因寺中和尚火烛不慎，整座寺院被烧，三天三夜，烈焰万丈，烧红了半片天，寺内佛像，碑石全被煨烬。洪武六年（1373年），僧昙敷重新在旧址建寺。寺建成后，丞相刘基曾游此寺，并作《游法华寺诗》明嘉靖元年（1522年），僧德瓒重建大殿，天衣寺终于又恢复了原来圣貌，田产山林千余亩。到嘉靖三十五年（1556年），皇帝诏令，召僧为民，重耕作，天衣寺逐渐衰落颓废。寺内门可罗雀。万历年间，陶文简重整旧寺，并重镌李邕碑。明朝未年，崇桢皇帝又一次大修天衣寺，并在大殿左侧立有重修青石巨碑，可惜在文革后期，被一精神病患者推倒，残碑已成断石。
天衣寺据毛氏《西河合集》记载，清代曾立有“天衣乾公骨塔疏序”碑刻。不久就被毁，以后逐渐衰落，无人问津。直至解放后，尚有部分寺舍残存，1958年，此地修了一座水库，本来又添一境，可惜没有好好保护，天衣寺逐渐倾废，无任何宗教活动。到七十年代，天衣寺仅剩一片废墟，再无一砖片瓦。
天衣寺历代高僧辈出，人数之众多，在佛教寺院中实属罕见。天衣寺开山祖师昙翼大师自不必说。南朝梁时名僧惠举法师，名噪一时，法华寺也是在他住寺期间改为“天衣寺”的。
慧基法师（412~496年），南朝齐时名僧，高僧慧义法师的弟子，宋文帝曾御驾亲临其出家仪式。他20岁时入法华寺（后来的天衣寺），善解《妙法莲花经》，曾写有《法华义疏》三卷及《制门训义序》三十三科等佛教经典。当时，慧基学说传布海内，功德披三吴，皇帝敕命为僧主，掌管十城，是东土设僧的正宗始祖。
智藏法师（458~522年），南朝宋、齐、梁年间高僧。489年，竟陵王萧子良选高僧20人讲《净名》，当时智藏年龄最小独居未位，但阐述义理，没有人能与之抗衡，因而名声远播。500年，智藏居天衣寺。
玄俨大师（675~742年），唐代名僧，曾拜富春僧晖为师。他于法华寺（后来的天衣寺）兴建戒坛院。开元中，玄俨招集律行，思制度人，受戒离俗者万人。他住法华寺（后来的天衣寺）二十余年，多讲《四分律》、《般若经》，著有《辅篇记》十卷，《羯磨述章》三篇，《金刚义疏》七卷。
除以上几位大德外，还有大义、神邕、仲林、义怀等多位高僧皆出于此。因此，天衣寺的荒废，是佛教史上的一个重大的损失。光如法师见此情景，十分痛心。
2005年，光如法师筹资十万元，在天衣寺旧址东侧，建造了五间简易寺舍，并重立了“法华寺”碑。现在一些佛教慈善人，正在出钱出力修路，车路已直接通往寺前。在光如法师和四方信众的护持下，天衣寺终于有望得以重建。
光如和尚不是被打了吗，此事还没有下文。其实若论佛教史，目前汉传佛教主要有八宗，而绍兴就有其中一宗的祖庭--三论宗嘉祥寺。这点是不是该好好发掘发掘呢，祖庭啊。看净土祖庭庐山东林寺，禅宗祖庭嵩山少林寺，天台祖庭国清寺，哪一个不是响当当的。八大宗派祖庭绍兴占其一
感谢楼上科普
绍兴佛脉如此深远，不仅该好好发掘，更该好好发扬。
这个才知道，希望楼上能把这个观点出处详细解释下。
汉传佛教流传至今主要是八个宗派--禅宗、律宗、净土宗、华严宗、法相宗、密宗、天台宗、三论宗。这八个宗派都形成于魏晋至唐代，每个宗派都有其祖庭，比如净土宗祖庭庐山东林寺，开山祖师慧远大师；禅宗祖庭嵩山少林寺，达摩所建；天台宗台州国清寺智者大师所建。八个宗派都源远流长。若说及三论宗，又名大乘空宗、般若宗、性宗、破相宗。此宗广破一切有所得，实有实无的偏见，说大乘经同明一道，同以无所得正观为宗，对如来所说经教，不作高下优劣之分，但因众生的根性千差万别，所以佛说的法门就有种种的不同，随机施教，因病授药。此宗祖庭有三--陕西草堂寺、南京栖霞寺、绍兴嘉祥寺。
吉藏大师（549年－623年），俗姓安，中国六朝与唐朝初期的佛教僧侣，是汉传佛教三论宗的祖师与集大成者。因为祖先来自于安息国，所以又被称为胡吉藏，又因为曾经待过嘉祥寺而有“嘉祥大师”的称号。
7岁出家，有颖悟誉，具戒之后，声闻转高，19岁替法朗复讲经论。隋平定江南后，到会稽（今浙江绍兴）住嘉祥寺，宣讲三论，听众常千余，被尊称为嘉祥大师。后受隋炀帝敕命，住扬州慧日寺，长安日严寺，并于长安完成三论注疏，创立了三论宗。此期间曾与当时三藏论师僧粲辩论且获胜。
著有《中论疏》、《十二门疏》、《三论玄义》、《大乘玄义》、《二谛义》等。弟子知名者有慧远（隋代）、智顗（开创天台宗、释迦摩尼佛再来）、慧灌等。其思想远传高丽、日本。
据史料记载，嘉祥寺建于东晋宁康元年（373）至晋太元三年（378）间，位于平水镇平江村的秦望山麓。