荃步记游
——继贺群友“偷蛋龙”走桥第900座
H 篱边
薄雾渐浓，温降有望。
“湖州人文-山水”群的开年新活动为1月19日练市荃步游。群友10人分坐“红黑二驾”，雾大若云，东西莫辨，只得开启导航仪享受飞行级别，一路跟着感觉走，不紧不慢安抵荃步。记起练市古镇之游不觉已近两年，今日继游荃仁走村看桥，顺带圆未尽之“石像生梦”。
荃步的历史很久远，因唐咸通时号“千步院”的寺庙而名。宋治平年改额“千步报恩寺院”。相传，明朝开国皇帝朱元墇，在元末群雄争战时曾经避难于该寺，故朱皇帝登基后特到此还愿，并大兴土木敕建“护国报恩寺院”。朱元璋之功成名就与湖州有着密切的关系，除了这荃步的“护国寺禅院”，还有太湖的“护国灵佑侯”，即杨渎桥的湖神“徐大将军”。
未进寺院，先瞻明碑——“礼部尚书臣董其昌奉敕书”于“大明万历二年九月既望”的《报恩碑》，楷书“报恩”二字，中规入矩，结体端庄，章法严整。董其昌是松江人，与赵孟頫同列中国书法史之“帖学”大佬，董香光晚年跋赵吴兴墨迹时云：“余年十八学晋人书，得其形模，便目无吴兴。今老矣，始知吴兴书法之妙。”
自碑后小径转入寺院，眼前顿觉豁然开朗：清波荡漾，老树枝斜，恍若仙山琼阁；文官翁仲，手扶笏板，恰似北国冰雕，雾气弥漫中仅显黑、白、灰三色，行至树下，滴水湿镜。风、雪、霜、雾本是大自然在冬天常施的魔法，不过也只有在乡间或名胜地遇见才能成为别样的风景。庙前广场上排列着许多明、清石雕残构，出土时仅剩上半身的文官翁仲，被今人塑成朱皇帝像，倒也算是古今妙合。还有明代墓前石虎、清代恩荣坊额及奉宪禁碑等。
庙后有河，长桥无名，武康石桥柱上架着超长的花岗石桥梁。西边照墙上的新壁画上，正描绘着“朱元璋避难荃步逃过长桥”的图景，淡雅的彩色似乎也在叙述发生在乱世里的某个“雾天的故事”。
河对岸的大棚里热气蒸腾，村里的年糕机房就设在这里，家家户户拿着糯米进来，经过几道工序的轮转，就能抬着满榻的年糕去到晒场。打年糕虽已进化为轧年糕，但乡民都说城里买来的年糕太硬不好吃。最好吃的要数刚出机器的年糕头，又热、又软、又糯、又香，年味依旧甜蜜蜜！拍完做年糕的场景出得棚来时，只见雾气散尽拨云见日，再到寺院仿佛由仙界重返红尘，“黑白负片”也变成“彩色正片”。
1956年，荃步与荃南、仁北、和平等乡合并为荃仁乡。1961年成立荃仁公社，南隔九里桥塘与练市相望。“报恩院”在红色年代被改造成“大礼堂”并开办起小学校。如今，寺庙已由信众捐资重光，村里的“幸福礼堂”也新耸于侧，村干部特地引领为我们参观。文化礼堂内通过图版与实物陈展荃步的村史，其间有韩瓶、铁佛、墓砖、泥牛，还有像章、电话以及新近出版的《练市桥韵》等乡土文化书籍。茅坤，花林人，明嘉靖朝文武兼长的大官，藏书“白桦楼”称霸海内，为明朝唐宋派散文的代表人物。寺院殿前的石像生系茅坤之弟茅艮墓前之物，原倒伏在本村露四圩的桑园里。茅艮好稼穑，精治桑，还担任过河南布政司经历等职。
我们离开荃步，南行至高王庙。只见村头有三孔长桥卧波，因桥堍有高王庙而名。远处停泊的渔船极似旧时的客运轮船，古桥、长亭、轮船就象一帧着色的“老照片”。高王庙桥上武康石的莲花字堂，雕花梁头，素面券睑，有花岗岩桥梁、桥心石，还有水泥桥板，保留着自始建以来的所有修桥信息。
前面不远处就是东虹塘桥，造型与高王庙桥差不多，但年代较近为民国十二年所建。东桥联；“帆影北移通里港；橹声西去接前洪。”西桥联；“旧地仍排新雁齿，长途高亘小虹腰。”旧时西有大虹塘桥，故名东虹塘桥，俗称小虹桥，村子也以此为名。“云行雨施小虹桥；雨过天晴大虹桥。”清澈的河水流向远方，可证去年全民治水的功绩。
中午，众群友在练市镇上聚餐，酒水自带：白酒、清酒、黄酒、红酒，产地分别来自国内、域外、本埠、家酿，群友们戏称为开“四盅全会”，对酒当歌，人生几何？真是“酒不醉人，人自醉。”但两位开车的群友自然只能以茶代酒啦！
下午，我们继续在朱家兜行政村里转圈子，据传村里的朱姓系明代时由长兴牵居于此。明代，练市刻书比晟舍、长兴两地约早半个世纪。朱家兜的施家村曾经是茅氏雕版、印刷和书铺的集中场所，人称练溪花林书街。村里的老妇都在门前斜阳下举着特制的“麦秸”诵经，她们说起庙里石雕被盗，引得村人近来不太平，西林庙内原有明代力士牵狮石俑。老庙孤悬村外，雀巢高筑枫杨，清宣统年间所建的西林塘桥横跨东西。南桥联；“十载苦辛，有眼神明能感应；三桥接壤，无量功德已昭垂。”北桥联：“隔岸钟声，古刹蒲团安老衲；长堤虹影，前溪竹浪起渔歌。”读联始知寺史，不禁肃然起敬，眼前这座三孔西林塘桥实为庙桥，是昔日那隔岸古刹的老衲化缘十年之功德！村南的兴桥也是民国时重建，邻村的鸾和桥已被改建。
洪福村境内有一个自然村名叫北连里。村河上有座又窄又长的三孔菩萨桥，桥堍竖着两尊明代武将石翁仲。长者留髯，少者敦厚，眼大鼻阔，双耳垂肩，身高竟达3。4米，英俊中透着清雅，真乃大明气派！明代多文武全才，缘于太祖出身农民。双俑不仅比例匀称，且服饰也细致入微，无论缨盔、铠甲、披风、护镜；还是腰扣、绶带、神锏、虎靴等等装束都栩栩如生，不过石像生出水以来风化也在加速，右侧长者的鼻子已缺损。相传，茅坤在此建造过“花园”，练市一带的石像生应该都与茅氏家族有关。
据村民说，这两尊石像是前几年拓宽京杭大运河时发现的，挖掘出来后一直被弃河岸边，当地村民自愿集资把这重约2吨的石像运到桥边，以“香火奉神灵，神灵佑村庄”的形式来保护这两尊文物。练市村民的文保意识真是令人感佩！联想到湖州大钱港拓宽工程，有关部门就毫不在意地拆毁沿岸——毗山、杨家滩的两座古渡亭，然后花巨资规划所谓的“水上风景线”，民间与官方，真是高下立判！
群主“老道”午后一直在车里沉醉，错过观赏武士石像的机会，最后，他在群友的挽扶下来到洪福村东北的酒仙桥上留下“醉影”，而今天群活动的主旨是“见证群友‘偷蛋龙’走桥第900座”。
群友 “偷蛋龙”自前年在织里走桥第300座，去年初在德清白彪走桥第600座，今天上午，大家在练市东虹塘桥畔，共同见证了他走上第900座桥！所计均为湖州三县两区境内不重复的古石桥。在第901座——西林塘桥上，我们纪录下这历史的瞬间：桥老爷举横披“虹梁永固”，四美献瑞送对联：“田野桑麻围泽国；万家云树接商溪。”此乃练市塘上妙严桥的名联。群友“偷蛋龙”说：“今天拍到高王庙桥莲花字堂上‘大元皇庆二年，岁在癸丑’的元代纪年，即公元1313 年，至今正好700年！”收获的喜悦溢于言表。
“昂首扬鬃腾浩气；奋蹄踏雪展春风。”民间其实每年从腊八节那天开始，就已进入农历新春的“倒计时”。今天，我们在练市走村看桥，尝年糕、喝美酒、诵桥联、拜门神，共享辞旧迎新的快乐！千步，千步，“千座之行”始于足下！
支持楼主，祝新年更上一层楼。
激动啊~有幸参加这次活动！
小时候走那座桥，悬空八只脚的，一个人是不敢走的，就怕掉下去，纯粹是用来练胆量的
过年不知道有没有空，真想去看看
支持走村运动。