小小的名字有着大有学问，它寄托着父母的期望，蕴藏着深刻的内涵，闪烁着民族的智慧，是窥探中国文化的一个窗口。
01.名字里的大学问
我们的先民自古以来就讲究给孩子取个“嘉名”。
屈原在《离骚》中就说：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名余曰正则兮，字余曰灵均。”意思是说：我的父亲考察了我的出生时间，就赐给我一个好名字——名叫“正则”，字叫“灵均”（屈原名“平”，字“原”，无凹凸为平，无凹凸且广大曰原，正则和灵均则为二者的引申义）。
古人有名有字，旧说上古婴儿出生三月后由父亲命名，男子二十岁举行成人冠礼时取字，女子十五岁许嫁举行笄礼时取字，“字以表德”，故又称“表字”或“表德”，旧小说里常常介绍某人“表德”叫什么，这个“表德”就是字。
名和字意思要相应，通常构成同义关系、反义关系或相关关系。比如孔子最得意的门生颜回，字子渊，《说文解字》说：“渊，回水也。”渊就是回旋的水；又比如孔子的弟子曾点，字皙，《说文解字》说：“点，小黑也。 ”“皙，人色白也。 ”点和皙意思正好相反；又如唐代大文豪韩愈，字退之，“愈”是超过、胜过的意思，“退之”则是让他谦虚退让一点，这反映了儒家的“中庸”思想。同时“退之”二字又是有出典的，《论语·先进》说：子曰：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”
宋代的苏轼（东坡），字子瞻，轼是车前的横木，古代男子乘车一般都是 “立乘”，就是人站在车上，手扶着轼，可以往前看，所以苏轼的字叫“子瞻”。他的弟弟苏辙，字子由，由是经过的意思，辙则是车轮碾过的轨迹，名和字也是相关的。而且轼和辙都从“车”旁，跟车有关，两人的字里面又都有一个“子”字（“子”是古代对男子的尊称），由此可见兄弟俩名、字之间关系之密切。
三国名人周瑜，字公瑾；诸葛亮的哥哥诸葛瑾，字子瑜。瑾和瑜都是美玉，名、字相应。成语有 “怀瑾握瑜”、“如怀瑾瑜”，比喻人有佳子女。鲁迅小说《药》的主人公叫夏瑜，暗指“鉴湖女侠”秋瑾，夏和秋都是季节名，瑜和瑾是同义词，堪称匠心独运。
古人的名和字各有其用，总的原则是：自称己名是谦称，称人之字是尊称。
《论语》中孔子自称为“丘”，对弟子则称名。比如《述而》篇：“丘也幸，苟有过，人必知之。 ”因为他名丘，字仲尼。 《先进》篇：“求，尔何如？ ”“赤，尔何如？ ”求是冉求，字子有；赤是公西赤，子子华。他俩都是孔子的学生，所以老师就直呼其名而不必称字。
弟子对老师要自称名，当着老师称呼其他同学也称名，《论语》中这样的例子比比皆是。编集《论语》的人对孔门弟子一般都称字，这是后人对前辈的尊称，只有对曾子称“子”不称字，对有若也有一次称“子”不称字，称“子”比称字又高了一个规格，所以有人由此推想，《论语》是曾子和有若的门人所记的。
宋人笔记 《河南邵氏闻见后录》说：“汉高祖？侮人，骂詈诸侯群臣如奴耳。至张良，必字曰‘子房’而不敢名。 ”这表明了刘邦对张良的尊敬。
今人往往不了解古人用名和字的区别，以至于闹了笑话。比如《三国演义》第三十六回“玄德用计袭樊城，元直走马荐诸葛”，元直是徐庶的字。可是电视剧在演这场戏的时候，徐庶对刘备自称时却一口一个 “元直”，翻开《三国演义》这一回，凡是电视剧里徐庶自称“元直”的地方，原书都是“庶”。也许编剧觉得在电视剧里让徐庶自称“庶”观众可能看不懂，所以改成了两个字的“元直”，殊不知，这一改却违背了古人用名和字的原则，犯了一个常识性错误。
古人只有在特殊的场合才会自称字，比如《三国志·蜀书·张飞传》载：“先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞠目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死！ ’敌皆无敢近者，故遂得免。 ”张飞字益德（后来常写作“翼德”，如《三国演义》），面对曹操的大军，他以二十骑的弱兵大呼自己的字，说：“我是张益德！你们有胆的可过来跟我决一死战！ ”这是何等的豪壮！难怪敌军都不敢近前了。
由于古人的名不可随便称呼，于是就有了避帝王、尊长名讳的习俗。避讳在旧时代可是一件大事，读书人不小心犯了帝王或官长的讳，轻则丢官下狱，重则丧命灭族，这种惨剧史不绝书。还有避不胜避的家讳。
《红楼梦》第二回 “贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”中说到：冷子兴告诉贾雨村，雨村所教的女弟子林黛玉的母亲，“即荣府中 （贾）赦、 （贾）政二公之胞妹，在家时名唤贾敏”，雨村听后不禁拍案笑道： “怪道这女学生读至凡书中有 ‘敏’字，皆念作 ‘密’字，每每如是，写字遇着 ‘敏’字，又减一二笔，我心中就有些疑惑。今听你说的，是为此无疑矣。”这就是家讳——对尊长的名不能说，也不能写，实在避不开的，要改变读音来念，写的时候要缺最后一笔两笔不写，以示避忌。
跟别人交往，先要了解他的家讳，以免不小心触犯了，既得罪人，又显得自己缺乏教养。其实，这种习俗的流风余韵直到今天还有残存，比如有些传统家庭给孩子起名不能跟家族中的长辈重字，讲究的甚至连同音字也要避；在外谋生的孩子给家中写信，信封上不能直接写父母的名字，而要写 “×××家中收”之类。
避讳有种种办法，除了缺笔、空字等等之外，常用的一个办法就是用意义相同或相近的字来代替。比如汉高祖名叫刘邦，“邦”字就改用“国”字，以至于《诗经》中的“邦风”都改成了“国风”，一直传到今天，上海博物馆藏的战国楚竹书《孔子诗论》中一律称作“邦风”，犹存其原貌。
唐太宗名叫李世民，“世”字就改用“代”字，“民”则改用“人”，于是“三世”变成了“三代”，流传至今，柳宗元的《捕蛇者说》中把“民风”改成了“人风”，幸好这一改称后来没有被接受。
东汉明帝名叫刘庄，为了避讳，以“严”代“庄”，于是“庄周/庄子”被改称为“严周/严子”，“庄光”（字子陵）被改为“严光”，遂使至今只知有严子陵（就是东汉光武帝的好友、隐居富春江畔不愿出仕的那位高士，至今浙江桐庐富春江边犹有严子陵钓台、子陵滩等遗迹），不知其原来是庄子陵。
汉文帝名叫刘恒，“恒”要改叫“常”，“恒山”改称为“常山”，连同音的月宫女神“姮娥”也改成了“嫦娥”，如今恐怕很少有人知道“嫦娥”原来本名叫“姮娥”了。汉景帝名叫刘启，“启封”就改叫做“开封”，也是一直沿用到今天。
历史上这种例子不一而足。宋人笔记《籍川笑林》中记载了一则笑话：“五代时冯瀛王门客讲 《道德经》，首章有‘道可道，非常道’。门客见‘道’字是冯名，乃曰：‘不敢说可不敢说，非常不敢说。’”冯瀛王就是历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝十君，拜相二十余年，人称官场“不倒翁”的冯道，门客为了避他的名讳，碰到“道”字统统来个“不敢说”，真是令人捧腹。
02.“嘉名”中的寓意
随着时代的变迁，今天的人已很少会同时拥有名和字了，一般都只有一个“名字”。不过取个好名字的愿望则是人同此心，心同此理。一个美好的名字，至少会给人以一个好的第一印象。那么如何才能取个“嘉名”呢？好名字应该符合下面一些条件：一是优美，最好有点诗意；二是独特，要避重名，不落俗套；三是好念，忌用怪字僻字；四是好听，念起来有音乐美；五是易写，笔画不宜太多；六是易记，让人一见难忘；七是有味，最好意蕴深长，耐人寻味。
现在重名太多，有时同一个单位或班级就有重名的，称呼起来实在不方便。笔者还遇到过老师与学生同名的，上课的时候很尴尬。所以取名最好能避免重复。当然，中国人口那么多，要做到完全不重名几乎是不可能的。不仅现代如此，古时也一样。
北宋朱彧的 《萍州可谈》里记载过一个趣闻：王安石晚年住在金陵，作过一首 《谢墩诗》： “我名公字偶相同，我屋公墩在眼中。公去我来墩属我，不应墩姓尚随公。”原来他住的地方正是东晋名相谢安的故地，其地有谢公墩。谢安字安石，王安石名安石 （字介甫），所以他说 “我名公字偶相同”。古人重名的也很多，我们今天取名也只能力求不要重得太多而已。
取名要追求独特，但不能怪异。据报载，江西籍公民赵志荣得子，取名“赵c”，称以 “c”开头的英语单词为数众多，可使赵家人丁兴旺，又说希望儿子把英语学好，且 “c”是英语单词“中国”的首字母。这个名字够独特的，估计重名的概率很小，但是后来报户口、做身份证却都遇到了麻烦，因为这不像中国人的名字。我国的相关规定不允许在名字中出现外文字母。
还有的人为了避免重复，专挑字典里的冷僻字给孩子起名。笔者就碰到过两个单名 “龑”的学生，这个 “龑”字估计很少有人念得出。实际上这个字是五代时南汉国的开国君主刘龑（yǎn）为自己造的字，就像武则天为自己的名造了个“曌”字一样。
《新五代史·南汉世家》记载：刘龑初名岩，后改名为陟。建国后的第九年，有一条白龙出现在南宫三清殿，于是改元叫 “白龙”，又把自己的名改为龚，以应龙现之祥。但是有一个胡僧告诉他说： “谶书上说： ‘灭刘氏者龚也。’”于是他就取 《周易》 “飞龙在天”之义造了一个 “龑”字，音“俨”，用作自己的名。这个皇帝的迷信和无聊真是令人啼笑皆非。
还有一个 “赟（yūn）”字也常常被用作人名，尤其是单名，男女皆有。这个字有文有武又有贝，意思是“美好”，真是一举多得，堪称“嘉名”了，可惜的是很少有人念得出。主编《汉语方言地图集》的方言学家曹志耘教授，本名叫曹志赟，可能是因为觉得“赟”字太生僻，别人大都不会念，就自己改成了“耘”，志耘——志在耕耘，多好的名字！
名字是供人称呼的，所以要易认、易念、易记，忌用冷僻字。像著名学者马一浮先生的名字，就既简单易记，又独特新颖。还有一点也应注意，就是最好不要用多音字，像王重民、潘重规、刘长卿、唐长孺这些名字，究竟是念zhòng还是念chóng，cháng还是zhǎng，有时真叫人无所适从。
此外还应注意谐音问题，就是要避免让人联想到难听的字眼。有些名字字面看起来挺不错，用方言念也不成问题，但是一用普通话来念就不好听了；还有些名字，用普通话念没问题，可是一改成方言，就不雅了。
笔者曾经归纳过古今人取名字的几种常见类型，虽然不一定全面，但或可聊供年轻的父母们参考。
一曰经典型。这是传统社会里取名字最常见的一种方式，其好处是文化底蕴深厚，给人以典雅之感。比如毛泽东字润之，泽应该是行辈，东与润之则名、字相应，典出《论语·宪问》：“子曰：‘为命：裨谌草创之，世叔讨论之，行人子羽修饰之，东里子产润色之。 ’”取最后一句的东和润、之三字。
无独有偶，著名古典文学专家、复旦大学已故教授朱东润先生的字也是出自这句话。据说朱先生谱名属“世”字辈，名世溱。 1906年（十一岁）入幼幼小学（初等小学）甲班，从汪民甫先生读《左传》，甚得汪先生器重，并蒙字以“东润”。
毛泽东的两个女儿李敏、李讷，出自《论语·里仁》：“子曰：君子欲讷于言而敏于行。 ”作家巴金，原名李尧棠，字芾甘，典出《诗经·召南·甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。 ”尧应该也是行辈，名和字则取了“蔽芾甘棠”句的后三字。巴金是他的笔名。美学家王朝闻，显然是出自《论语》“朝闻道，夕死可矣”。
二曰寓意型。这也是常见的一种取名方式，就是在名字中寄寓了各种特定的含意。比如孔子给长子取名叫孔鲤，字伯鱼。据说孔鲤出生的时候，正好国君鲁昭公以鲤鱼赐孔子，孔子觉得很光荣，于是就取了这个名和字。伯就是伯仲叔季的伯，指兄弟中排行最长的。邓朴方的名字据说是刘伯承元帅给起的，取 “质朴方正”之意。后来弟弟邓质方出生的时候，邓小平说，这就不用再麻烦刘伯伯给取了，就叫质方吧。
还有以出生地或出生时辰来命名的。比如清代朴学大师、嘉定人钱大昕，大概是生于早晨，因为昕是 “日将出”的意思 （见《说文解字》）。现代名人叫寅初的有好几位，比如马寅初、董寅初，大概都是生于寅时初刻。
三曰时代型。一个时代有一个时代的风气，这往往会在名字上留下烙印。比如东晋南北朝人取名喜欢用“之”字，翻开《晋书》《宋书》《世说新语》等古籍，叫“××之”的人是成串的，像顾恺之、王坦之、王彪之、张玄之、羊玄之、温放之、袁悦之、祖冲之，等等。甚至有祖孙三代一路“之”下去的，比如王羲之的五个儿子叫王玄之、王凝之、王徽之、王操之、王献之，王徽之的儿子叫王桢之。
今人也有不少仿此格式起名的，如朱穆之、王忍之，等等。南北朝时期佛教兴盛，人们还喜欢用佛教词语取名，菩提、菩萨、罗汉、弥陀、文殊、师利、普贤、药王、罗侯、罗云、迦叶等等，不一而足�...