钢铁研究总院创建于1952年，直属原冶金工业部，1999年7月转制为中央直属大型科技型企业，2000年3月27日在国家工商行政管理总局注册，是目前我国冶金行业最大的综合性研究开发机构。
建院50余年来，钢铁研究总院在材料科学、冶金工艺与工程、分析测试等领域共取得了4000余项科研成果，包括国家级奖励252项、省部级科技进步奖913项、授权专利655项（50%以上为发明专利）。目前，钢铁研究总院有中国科学院和工程院院士6人，其中一人为双院士，设有1个一级学科授权点，8个二级博士学位授予权，11个二级硕士学位授予权，2个专业博士后科研流动站、8个企业博士后工作站。
钢铁研究总院是我国冶金新材料的研发基地，承担了85%以上关键冶金新材料的研制任务。为'两弹一星'、'长征系列运载火箭'和'神舟号'飞船等诸多国家重点工程研制生产了大量的关键材料，为我国的国民经济建设和国防建设做出了重大贡献。
钢铁研究总院致力于国家冶金行业共性和关键技术的研发与集成。多年来，承担了50%以上冶金行业发展的关键、共性和重大前沿技术的开发任务，在钢铁行业的每一个重要技术变革时期，钢铁研究总院都起到了先锋和推动作用。90年代以来，在冶金行业发展的六大关键技术中有四项关键技术由钢铁研究总院牵头取得重大突破并在行业推广，依靠高新技术推动了冶金行业向新型工业化发展的进程，并在推进冶金企业品种、质量、效益的提高、节能降耗、资源的综合利用、环境保护等可持续发展方面发挥了重要作用。