在建国之后很长一段时间内，中国军工企业主要接受军方的订货，这些军事订货除了装备解放军之外，还有相当一部分作为军事援助成为革命输出的重要手段，其中最主要的就是越战中对北越的支援了，北越当时装备的很多武器都要比解放军更先进，甚至是直接从解放军装备序列中抽调，优先满足北越方面的要求。
越战中北越的装备要比解放军好得多
不过，在改革开放之后，中国高层领导人要求军队“勒紧裤腰带”，节省资金用于经济建设领域，这导致中国军队在这一阶段的军事订货大幅减少，除了两伊战争中双方争相订购中国武器之外，很多的国营军工厂也开始向民用领域进军以维持下去，过去原本生产战斗机零件的企业开始生产铝锅铝盆。
总体来讲，解放军的军事订货过去主要来自于独立的军工系统，私营企业在过去难以涉足此前。但在这种情况逐渐得到改变，很多私营企业可以通过各种渠道获得来自军队的订货，而且这些渠道正变得越来越透明。值得注意的是，现在军队向私营企业的军事订货已经不再是马扎洗脸盆打印机这些东西，而是变得更加复杂，诸如海军就向私营企业订购了多艘专用运输船等特种舰艇。
民企制造的军民两用半潜船
近日，香港《南华早报》发表文章，中国军队将进一步向民营企业开放其参与军备研发,邀请它们参与金额约60亿元的项目。对此,有分析人士表示,此举是政府更大目标的一部分。中国欲建立一个国防承包行业,让私营企业在供应具有民用的军事技术方面发挥关键作用,类似于美国的洛克希德·马丁和波音公司那样的运作模式。据《解放军报》报道,装备发展部在其网站上发布了2000多个项目的信息,其中列出了详细的准入标准。报道称,有意的企业必须编制一份满足网站所列要求的申请书,并提交供评估。报道引述一位不具名军方官员的话称,大约531条要求涉及保密信息,将它们纳入有助于民企确定更清晰的投标标准。
装甲车上的很多零部件可能就是民企制造的
虽然相比解放军装备采购的巨额费用，60亿元人民币的数额并不大，但这是一个巨大的进步，而且这个进步在数年前就已经开始，引入更具活力的私营企业进入军工订货，不仅能够为解放军提供更好的装备（这一点不用质疑，质量无法满足需求的装备解放军不会接受），而且也能够刺激国营军工企业，跟大多数国营企业一样，国营军工企业也难以避免那些效率低下等问题。如果港媒说的是真的的话，那么中国可能要逐步发展私营军工业，美国在二战前的国营军工厂为军队提供了超过了90%的军事订货，但到二战结束后，这个比例下降到了约10%。
洛马公司是美军最大的军事承包商之一