如果右图所示为两个相邻的两个有互感器耦合的线圈1和2，他们分别通有电流i1和i2.i1激发的磁场的磁力线部分穿过了线圈2，我们这儿用磁通量φ12表示，当线圈1中的电流i1发生变化时，穿过线圈2的磁通φ12也要发生变化，因而在线圈2内产生感应电动势e12（ 穿过线圈的磁通发生变化而产生的感应电动势）；同理，当线圈2中的电流i2发生变化时，i2所产生的磁场在线圈1的磁通φ21也发生变化，因而在线圈1中也会产生感应电动势e21；
这种由一个线圈中电流的变化，而在另一个线圈中引起的电磁感应现象称为互感现象，所产生的电动势叫做互感电动势。
互感电动势e12跟其他感应电动势一样，与穿过线圈2的磁通量变化率成正比（前面加△表示这是个有变化的量）。而在φ12跟i1成正比，△φ12跟△i1也成正比。由此可知互感电动势e12=跟成正比，即互感电动势e12的大小可表示为：
同理，由于线圈2中电流i2的变化在线圈1中产生的互感电动势e21的大小可表示为
e12、e21的方向可有楞次定律判定。